Service Pack 1 for Windows XP

Även om Microsoft avslutade det kostnadsfria stödet för XP den 8 april 2014, innebär att fortsätta använda Windows XP minst sju betydande fördelar:

- Kostsamt att uppgradera

- Snabbhet och stabilitet i både arbetsstations- och servermiljöer

- Fullständig kompatibilitet med välkänd produktivitets- och designprogramvara

- Inbyggt, direktstött COM1-stöd och stöd för äldre perifer utrustning

- Tillförlitlig tillgång till äldre intern eller proprietär programvara

- Ingen inlärningskurva för nuvarande produktiva medarbetare

- Lägre inledande utbildningskostnader

Med Windows XP Service Pack 1 presenterade Microsoft den första stabila versionen av Windows-operativsystemet för konsumentmarknaden. Efter att tidigare ha delat upp marknaden i separata konsument- och företagslinjer, skrotade Microsoft planerna på att uppgradera Windows 2000. Istället använde de den stabila, kommersiellt framgångsrika Windows NT-kärnan, byggde Windows XP och erbjöd det till både konsumenter och företag.

Konsumenter, i synnerhet, såg stora prestandaförbättringar efter att ha uppgraderat till XP från antingen den impopulära Millennium Edition (Windows ME) eller Windows 98 SE. Windows XP är helt bakåtkompatibelt med de flesta program skrivna för Windows 98 och Windows 98 SE. Dock kan nya användare av Windows XP upptäcka att viss programvara som ursprungligen skrevs för tidigare versioner av Windows inte längre fungerar eller kräver uppdaterade drivrutiner.

Även om konsumenter hade störst nytta av att uppgradera, har även företags- och offentliga användare dragit nytta av förbättringarna i Windows XP. Efter tre versioner och 11 år väljer många små till medelstora företag (SMB) fortfarande att inte uppgradera. En överraskande vanlig orsak är att Windows XP stöder ett brett sortiment av äldre kringutrustning som skrivare, externa enheter och bandstationer, för att inte nämna den äldre hårdvarans inbyggda COM1-periferienheter som kassaterminaler. Många fungerar helt enkelt inte ens med USB-till-COM1-adaptrar. Tiden och ingenjörskonsten som krävs för hårdvarulösningar är inte billig.

Windows XP erbjuder en rimlig lösning för användare som vill uppgradera sin webbläsare, säkerhet, trådlösa anslutningar eller nätverksanslutningar, samtidigt som de behåller tillgång till äldre programvara och perifer utrustning. Antingen av dessa skäl kan leda till beslutet att inte uppgradera. Som en företagsprogrammerare på Spiceworks-forumet påpekade, även om varje liten fix till äldre kod representerar ett trivialt problem, kommer ett projekt som kräver att göra något 100 000 gånger inte att vara enkelt, snabbt eller problemfritt. Likaså kan dyr proprietär programvara skriven för Win XP eller Win 98 SE kanske köra på en modern virtuell maskin, men det finns inga garantier.

Två andra fördelar kompletterar skälen till att hålla fast vid Windows XP. För det första vet nästan alla redan hur man använder det och uppgradering är inte gratis. De flesta äldre produktivitetsprogram kör redan snabbare än vad arbetarna kan göra ändringar i dem. Många kan vara ovilliga att börja om med ny teknik, och föredrar istället att hålla sig till känd teknik snarare än att ådra sig kostnaden för att byta tills antingen de eller maskinerna går i pension. Dessutom medför omskolning direkta kostnader som påverkar resultatet. En mer gradvis övergång gör däremot de tidiga användarna till kraftmultiplikatorer som med tiden kan utbilda sina kollegor samtidigt som de upprätthåller kontinuitet med tidigare system.

Beslutet om att uppgradera från Windows XP nu, skjuta upp det till framtiden eller välja en gradvis övergång beror på många faktorer. Inte alla leder till en realistisk förbättring av resultatet.